这是梅球王的一晚完美演出！卫冕冠军阿根廷在美加墨世界杯小组赛J组首轮亮相。北京时间6月17日，阿根廷对阵阿尔及利亚，比赛中梅西上演帽子戏法，帮助阿根廷以3比0拿下首战。此役亦是梅西效力国家队的第200场比赛，同时他也成为历史上首位出场6届世界杯的球员。

赛前，梅西依然是全队最受关注的焦点。曾在前五届世界杯收获过冠军与亚军的他，如今第六次踏上世界杯征程，依旧渴望再夺荣誉。“这支球队会再次努力，拼尽全力去争夺冠军，”他此前表示，同时也提醒球队小细节可能导致被淘汰，世界杯的竞争非常残酷。阿根廷主帅斯卡洛尼也称赞梅西“展现出难以置信的渴望，变化不大，依旧富有战斗力”。

尽管此前一段时间遭遇肌肉疲劳，梅西本场首发登场。阿根廷首发阵容为马丁内斯、蒙铁尔、罗梅罗、利桑德罗、梅迪纳、德保罗、恩佐、麦卡利斯特、梅西、劳塔罗与阿尔马达。阿尔及利亚首发则由卢卡·齐达内、艾萨·曼迪、艾特·努里、贝尔加利、本塞拜尼、法雷斯·沙伊比、希沙姆·布达维、本塔莱布、易卜拉欣·马扎、古伊里与哈迪·穆萨组成。

比赛一开始便火花不断。第5分钟梅西闪电破门，但因越位被判无效；第8分钟阿尔及利亚也有进球因越位被吹。第17分钟，梅西在禁区外起脚一记世界波首开纪录，皮球直挂网窝，攻破由齐达内之子卢卡把守的球门，帮助阿根廷取得领先。此前法国对塞内加尔一战中，姆巴佩梅开二度曾短暂超越梅西登上世界杯历史射手榜第3位，而这一粒进球又使梅西在历史进球数上与姆巴佩再度并列。此外，这记进球也让梅西成为阿根廷历史上年龄最大的世界杯进球者；按当时数据，他以38岁357天超越C罗，成为世界杯历史第三年长的进球者。

下半场伊始，阿根廷做出换人调整，莫利纳替换蒙铁尔。第55分钟，阿根廷前场也换上阿尔瓦雷斯与冈萨雷斯，分別替下劳塔罗与阿尔马达。第60分钟，梅西再下一城，将个人世界杯进球数推高，一度在历史射手榜上反超姆巴佩，与巴西名宿罗纳尔多并列第二，仅落后德国传奇克洛泽一球。此时阿尔及利亚也做出人员调整，马赫雷斯、阿穆拉与奥亚尔登场替换古伊里、布达维与哈迪·穆萨。

第66分钟梅西获得一次直塞后插上射门机会，可惜被对方门将化解，错失帽子戏法良机。但第76分钟他用行动回应：在中场策动推进后接队友回做，于弧顶外一脚低射洞穿死角，完成帽子戏法。这一球不仅让他成为世界杯上完成帽子戏法的最年长球员，也是本届美加墨世界杯首位上演帽子戏法的球员，同时在世界杯历史射手榜上追平克洛泽，升至并列第一。第79分钟，梅西被尼科·帕斯换下，带着完美首秀离场。随后比赛比分未再改变，阿根廷以3比0取得一场漂亮的开门红。